El mercado laboral de Estados Unidos volvió a rebasar las expectativas en febrero al reportar la contratación de 311 mil trabajadores, sin embargo el número de plazas creadas fue la más modesta para un segundo mes en los últimos tres años y el alza en los salarios fue la menor en un año, lo que parece dar señales encontradas para su interpretación de cara a la próxima toma de decisiones al interior de la Reserva Federal.

En paralelo, la tasa de desempleo aumentó a 3.6% en febrero a su mayor nivel en los últimos tres meses, de acuerdo con la Nómina no Agrícola que publica el Bureau of Labor Statistics, o BLS.

En el reporte destacan los aumentos más notable en los puestos de trabajo en el ocio y la hospitalidad, el comercio minorista, gobierno y atención de la salud, por el contrario el empleo disminuyó en la áreas de información y en transporte y almacenamiento.

La generación de empleos es aún vigorosa para las expectativas y vino acompañada de una mayor participación en la fuerza laboral, al ubicarse en 62.5% desde el 62.4% observado en enero.

Además BLS realizó un ajuste a la baja de los empleos creados en diciembre, al pasar de 260 mil a 239 mil, en tanto que los de enero bajaron de 517 a 504 mil, por lo que en total disminuyeron en 34 mil puestos de trabajo respecto de lo reportado inicialmente.

Aun con los ajustes, los economistas consideran que el nivel de empleo se mantiene en niveles particularmente altos considerando el ciclo alcista de las tasas de interés de la Reserva Federal.

“Las cifras del mercado laboral no muestran señales de alivio e independientemente de la lectura de inflación referente a febrero que se reportará la próxima semana, los datos de hoy incidirán en la magnitud del próximo incremento de la Reserva Federal a la tasa de fondos federales dada su relevancia e incidencia en la trayectoria futura de la inflación”, advirtieron Luis Valdez y José María de las Rivas, analistas de Intercam Banco, en un reporte.

No obstante, hubo noticias que pueden ser positivas en la batalla de la Fed en contra de la inflación, pues el alza de los salarios fue de ocho centavos o 0.2% en febrero, su aumento más pequeño en un año, hasta ubicarse en 33.09 dólares, al tiempo que subieron 4.6% a tasa anual.

Con un informe mixto, es probable que la Fed se encamine a otro aumento de las tasas de interés en su reunión del 21 y 22 de marzo, sin embargo los economistas consideraron menos posibilidades de que el banco central opté por 50 puntos porcentuales.

De acuerdo con los contratos a futuro del Chicago Mercantile Exchange, los operadores esperan 52.4% de probabilidad de que haya un aumento de 25 puntos base para el final de la reunión de la Fed del 22 de marzo. Los expectativas para un alza de medio punto porcentual es de 47.6%.

“La sorpresa al alza en el informe de hoy frente a factores estacionales mucho más duros que los de enero indica que el mercado laboral tiene más impulso de lo que nosotros y la Fed habíamos anticipado hace solo unas semanas”, escribió Ellen Zentner, economista de Morgan Stanley, en un reporte. “Pero con un menor aumento en las ganancias por hora promedio y el gran aumento en el desempleo mostraron que la oferta laboral está mejorando”.

Zentner destacó que tras el reporte de empleo, la atención del mercado se dirige al informe de inflación de febrero, mismo que se conocerá la próxima semana en Estados Unidos.

“Creemos que un aumento de 50 puntos base en marzo tendría más potencial alcista tras la publicación del índice de precios al consumidor de la próxima semana”, agregó la especialista de Morgan Stanley. “Dada la fortaleza persistente en el número de nómina, vemos riesgos sesgado hacia un ciclo de apriete más largo, no más rápido”.



* César E. Pérez contribuyó a la elaboración de esta historia.